軸流風機，就是與風葉的軸同方向的氣流，如電風扇，空調外機風扇就是軸流方法運轉風機。之所以稱為“軸流式”，是因為氣體平行于風機軸活動。軸流式風機一般用在流量要求較高而壓力要求較低的場合。軸流式風機固定方位并使空氣移動。

離心風機是依托輸入的機械能，進步氣體壓力并排送氣體的機械，它是一種從動的流體機械。離心風機廣泛用于工廠、礦井、地道、冷卻塔、車輛、船只和建筑物的通風、排塵和冷卻;鍋爐和工業爐窯的通風和引風;空氣調節設備和家用電器設備中的冷卻和通風;谷物的烘干和選送;風洞風源和氣墊船的充氣和推動等。離心風機可制成右旋和左旋兩種型式.從電動機一側正視,葉輪順時針旋轉,稱為右旋轉風機,逆時針旋轉,稱為左旋。

混流風機是介于軸流風機和離心風機之間的風機，混流風機的葉輪讓空氣既做離心運動又做軸向運動，殼內空氣的運動混合了軸流與離心兩種運動方式，所以叫“混流”。

混流(斜流)風機，風壓系數比軸流風機高，流量系數比離心風機大，用在風壓和流量都“不大不小”的場合。它填補了軸流風機和離心風機之間的空白。

混流式風機結合了軸流式和離心式風機的特征，外形看起來更像傳統的軸流式風機。機殼可具有打開的進口，但更常見的狀況是，它具有直角曲折形狀，使電機可以放在管道外部。分泌殼緩慢脹大，以怠慢空氣或氣體流的速度，并將動能轉換為有用的靜態壓力。